કોંગ્રેસ નેતા રાહુલ ગાંધી શુક્રવારે 150 દિવસની ભારત જોડો યાત્રા દરમિયાન તમિલનાડુના કન્યાકુમારી જિલ્લામાં વિવાદાસ્પદ કેથોલિક પાદરી જ્યોર્જ પોનૈયાને મળ્યા હતા. આ બેઠકની એક વીડિયો ક્લિપ ઝડપથી વાયરલ થઈ રહી છે. તેના પર ભારતીય જનતા પાર્ટીના રાષ્ટ્રીય પ્રવક્તા શહજાદ પૂનાવાલાએ નિશાન સાધતા કહ્યું કે, ભારત જોડો કે ભારત તોડો આઈકોન?

ખરેખરમાં, પાદરી અને રાહુલ ગાંધી આમાં વાત કરી રહ્યા છે. રાહુલે પૂછ્યું, શું ઇસુ ખ્રિસ્ત ભગવાનનું સ્વરૂપ છે? શુ તે સાચુ છે? આના પર પૂજારીએ કહ્યું, તે સાક્ષાત ભગવાન છે. તેમણે આગળ કહ્યું, ઈશ્વરે એક માણસનું રૂપ લીધું છે, વાસ્તવિક વ્યક્તિ તરીકે નહીં પરંતુ એક શક્તિ તરીકે… જેથી આપણે માનવ શરીરને જોઈ શકીએ.

પાદરી પોનૈયા અને તેમના ઉશ્કેરણીજનક નિવેદનની ગયા વર્ષે જ ધરપકડ કરવામાં આવી હતી

પાદરી પોનૈયા અને ઉશ્કેરણીજનક નિવેદનોનો લાંબો ઈતિહાસ છે, જેના કારણે તેઓ ભૂતકાળમાં પણ મુશ્કેલીમાં મુકાઈ ચૂક્યા છે. ગયા વર્ષે જુલાઈમાં, મદુરાઈના કલ્લીકુડીમાં નફરતભર્યા ભાષણના કેસમાં તેની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. પૂજારીએ વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી, ગૃહ પ્રધાન અમિત શાહ, ડીએમકે નેતા અને અન્ય વિરુદ્ધ નિવેદન આપ્યું હતું. રાહુલ ગાંધી શુક્રવારે સવારે પુલીયોરકુરિચીના મુત્તિદીચન પરાઈ ચર્ચમાં પાદરીને મળ્યા હતા જ્યાં તેઓ રોકાયા હતા.

બીજેપીના રાષ્ટ્રીય પ્રવક્તા શહેઝાદ પૂનાવાલાએ રાહુલ ગાંધી પર પ્રહાર કરતા કહ્યું, રાહુલ સાથેની તેમની મુલાકાત દરમિયાન, જ્યોર્જ પૂનાયાએ કહ્યું હતું કે ઈસુ ખ્રિસ્ત એકમાત્ર ભગવાન છે, શક્તિ (અને અન્ય હિંદુ દેવતાઓ) નહીં. તેણે આગળ કહ્યું, ‘અગાઉ પાદરીને તેના કટ્ટરપંથી નિવેદન માટે ધરપકડ કરવામાં આવી છે જેમાં તેણે કહ્યું હતું કે, ‘હું જૂતા પહેરું છું જેથી ભારત માતાની ગંદકી આપણને ચેપ ન લગાડે.’ પૂનાવાલાએ રાહુલ ગાંધી અને પૂજારીની બેઠક પર નિશાન સાધ્યું અને કહ્યું, ‘ભારતમાં જોડાઈને ઈન્ડિયા આઈકોન તોડશો?’ પાદરી જ્યોર્જ પોનૈયાની ગયા વર્ષે જુલાઈમાં હિન્દુ સમુદાયને નિશાન બનાવતા નિવેદન બદલ ધરપકડ કરવામાં આવી હતી.